De store luftskipene har ikke vært å se på himmelen i USA på 70 år. Nå skygger de igjen for sola.
Zeppelinerne, de store luftskipene som fraktet passasjerer og ble brukt på bombetokt fram til 1930-årene, har ikke vært å se på himmelen i USA på drøye 70 år. Storhetstida endte brått og tragisk i 1937 da det tyske luftskipet Hinderburg på et øyeblikk tok fyr under dokking i New Jersey.
Etablerte eget luftskipselskap
Nå har et selskap i California satt seg fore å blåse nytt liv i luftskipene, melder nyhetsbyrået AP.
Fredag startet de flygingene med sightseeingturer over San Francisco Bay i et nybygd luftskip, et av tre i verden. De to andre befinner seg i Japan og - selvsagt - Tyskland, luftskipets hjemland.
- Det er en måte å se verden på som du ikke har opplevd tidligere, sier Brian Hall, programvareentreprenøren som sammen med sin kone Alexandra i fjor etablerte sitt eget luftskipselskap, Airship Ventures.
Bygget i Tyskland
Fartøyet deres er 75 meter langt, lenger enn et Boeing 747-fly, og det har en kabin med plass til 12 passasjerer og to besetningsmedlemmer. Det er bygget i Hamburg i Tyskland og kom nedpakket i containere sjøveien til USA, der det lørdag krysset Golden Gate Bridge på sin ferd til sitt nye hjem sør for San Francisco.
- I en zeppeliner flyr du lavt og sakte. Du holder ferietempo, og du ser ting du ikke ville ha sett fra veien, sier Hall ifølge AP.
70 år etter Hinderburg
Det var oppfinneren grev Ferdinand von Zeppelins fra Berlin som på slutten av 1800-tallet revolusjonerte teknologien som gjorde at luftskipene i 1909 ble satt inn i den sivile luftfarten i Tyskland. Fram til 1914 ble 37.250 mennesker transport på denne måten med 1600 flyginger, ifølge Wikipedia. Det skjedde uten uhell. Men det ble flyvemaskinene som skulle få hegemoniet i lufta, og i 1937 fikk luftskipene et foreløpig nådestøt med Hindenburg-katastrofen. Det tyske luftskipet tok under dokking i New Jersey i USA fyr. 35 av 97 mennesker om bord omkom.
Se flere luftskip-videoer her
Los Angeles Times: Zeppelin Eureka over Long Beach (November 2009)